Doué d’une polyvalence hors du commun, le pianiste Jean Desmarais, qui réside maintenant à Ottawa, a eu pour maîtres Monique Collet-Samyn (Hull), Anisia Campos et Rafi Armenian (Montréal), Monique Deschaussées (Paris), Johanna Stieler (Berlin) et Dalton Baldwin (États-Unis).

M. Desmarais a remporté de nombreux prix à l’échelle internationale et a interprété plus de 200 œuvres en première mondiale, dont un grand nombre ont été écrites par des compositeurs canadiens. Actif sur les scènes du monde entier, il a été invité à jouer en France, en Italie, en Allemagne, en Pologne, en Roumanie, en Russie, au Mexique, aux États-Unis et au Canada. Il a été soliste pour les Orchestres philharmoniques de Brasov (Roumanie), Stettin (Pologne) et Chihuahua (Mexique), les ensembles I Musici (Montréal) et Les violons du Roy (Québec), ainsi que l’Orchestre de Chambre de Hull.

Jean Desmarais s’est produit en récital au Centre des arts de Banff avec le légendaire Pinchas Zukerman; il a aussi collaboré avec Ben Heppner, Dame Kiri Te Kanawa, Amanda Forsyth et Joel Quarrington. Il a agi à titre de consultant pour plusieurs productions de la Compagnie d’opéra canadienne. En 2007, il a été le seul pianiste canadien invité à participer à la commémoration du 50e anniversaire du célèbre récital du pianiste Glenn Gould au conservatoire Tchaïkovski à Moscou.

M. Desmarais est l’un des pédagogues les plus respectés au Canada; ses élèves se font remarquer en remportant des prix nationaux et en étudiant dans les grandes écoles de musique, comme la Sorbonne, le Conservatoire de musique d’Amsterdam et l’Institut de musique de Cleveland.

Jean Desmarais a été décoré de la médaille commémorative du 125e anniversaire de la Confédération canadienne pour souligner sa contribution exceptionnelle au monde des arts, tant au Canada qu’à l’étranger. Il est récemment entré en fonction à titre de directeur musical et chef d’orchestre de l’ensemble ottavien Strings of St. John’s.